VOL. 11 (2010), NO. 3

KAMMAVACAS: LACQUERED AND GILT PALM LEAF MANUSCRIPTS FROM BURMA
Analysis of Materials and Techniques in the Context of a Conservation Case Study


KAMMAVACAS - LACKIERTE UND VERGOLDETE PALMBLATTHANDSCHRIFTEN AUS BURMA
Untersuchung von Materialien und Techniken im Rahmen einer Fallstudie


Authors/Autoren: Melanie Nief, Wolfgang Baatz, Sigrid Eyb-Green
Abstract: The project focused on Burmese Kammavacas, lacquered and gilt palm leaf manuscripts. Based on historic and contemporary sources, a description of production process and properties of the Burmese type of Asian lacquer known as Thitsi and its application in combination with palm leaf supports is given. Two Kammavacas from the collection of the Austrian National Library were closely examined, including analysis of pigments, lacquer and metal leaf decoration by means of x-ray fluorescence analysis, Fourier transform infrared spectroscopy and electron microscope element analysis. Subsequently, two manuscripts were treated within a conservation case study. The main problems were flaking of lacquer layers, losses of lacquer and palm leaf, distortions and tears in the palm leaf, and surface dirt. Conservation treatment was based on condition of only minimal intervention in order to render the manuscripts usable. The emphasis was on consolidation of the lacquer and on an optimised housing.
Zusammenfassung: Grundlage dieses Artikels ist eine Diplomarbeit am Institut für Konservierung-Restaurierung der Akademie der bildenden Künste Wien in Kooperation mit dem Institut für Restaurierung der Österreichischen Nationalbibliothek, die schwerpunktmäßig Kammavacas, lackierte und vergoldete Palmblatthandschriften aus Burma, behandelt. Auf Quellenstudien basierend werden Herstellungsprozeß und Eigenschaften des burmesischen Lacktyps, der dem besser bekannten Chinesischen oder Japanischen Urushi sehr ähnlich ist, in Kombination mit Palmblatt als Trägermaterial beschrieben. Pigmente, Lack und Metallauflagen wurden mithilfe von Röntgenfluoreszenzanalyse, Fourier-Transform-Infrarotspektroskopie und Elektronenmikroskopie untersucht. Eine exemplarische Restaurierung wurde an zwei Kammavacas der Österreichischen Nationalbibliothek durchgeführt. Hauptproblematiken waren die absplitternde Lackschicht, Fehlstellen in Lack und Palmblatt, Verwerfungen und Risse im Palmblatt und Oberflächenschmutz. Die Konservierung und Restaurierung sollten den Anforderungen einer minimalen Intervention gerecht werden, um die Handschriften benutzbar zu machen. Hauptaugenmerk lag dabei auf der Konsolidierung des Lackes und einer verbesserten Lagerung.
Keywords: History, Materials, and Techniques (Kammavacas - Burmese Lacquer - Palm Leaf as a Writing Support in Burma - Manufacture of Lacquered Palm Leaf Manuscripts) - Technological Examination and Conservation (Description of the Manuscripts - Examination of the Support: Palm Leaf - Stratigraphy of a Manuscript Page - Examination of Pigments and Metal Leaf - Examination of the Lacquer - Deterioration of Lacquer - Manuscripts Ind.3 and Ind.8: Condition and Damage - Objectives Regarding Conservation - Consolidation of the Flaking Lacquer - Cleaning of the Lacquer Surface - Cleaning and Consolidation of Palm Leaf - Archival Storage - Recommendations Concerning Handling, Exhibition and Storage) - Results and Conclusion - Acknowledgements - Endnotes - References - Suppliers - Authors


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This page last changed: August 31, 2010

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